LITHOPS

LITHOPS

Introdução

Os Lithops crescem na África do Sul, especialmente na área oeste.

Eles são um membro da família Aizoaceae. São muito populares, mas podem ser de difícil cultivo para um iniciante.

     “Lithops” significa pedra em grego, e “Ops” significa semelhante; traduzindo ao pé da letra significa “semelhante a pedra”. 

     Em seu habitat natural, crescem em áreas muito secas, ficando com apenas a ponta das folhas aparecendo, como um tramado de pontos e linhas, possivelmente imitando as pedras vizinhas no aspecto. Isso significa que os animais não as vêem, enquanto estão procurando comida. 

     No habitat natural, crescem entre as pedras, altas temperaturas e umidade baixa. Então, crescendo num habitat parecido, o cultivo será mais facilitado.

                                                  Generalidades

São comumente chamados de “pedra viva” ou “pedra que floresce”.

São plantas com uma atração por sua forma, tamanho e cor; parecem pequenas pedras em seu habitat natural, o que fazem como meio de proteção. Confundidas entre as pedras são difíceis de ser encontradas.

Os Lithops têm  seu habitat natural na África do Sul, onde não recebem mais de 64mm de chuva ao mês, durante todo ano. Consequentemente, alguns dependem principalmente da pequena névoa(neblina) da umidade noturna. Em muitos locais onde estão, não poderiam sobreviver, se não tivessem essa capacidade de armazenar água. Na realidade, quase toda a planta se dedica a essa função de armazenamento.

O corpo da planta está dividido em 2 partes fundidas, em forma de cone invertido.

 Foto retirada de e-book

A abertura em cima da planta é a divisão das folhas, não há nenhuma outra planta assim.

 Foto de Rita Elias

A estrutura da planta revela os arredores áridos em que vive.

Tem duas folhas e uma raiz sistêmica.

As folhas são seu armazenamento principal de água, sem o qual não sobreviveriam meses sem chuva.

 As plantas são pequenas e com um perfil baixo, para minimizar o efeito do forte calor e luz de seu habitat. Essa informação deve ser considerada em seu cultivo caseiro, elas melam na umidade alta e necessitam de muito pouca rega, não necessitando de muitos cuidados; porém devem ter as condições de luz adequadas para sobreviver, pois estão adaptadas a luz intensa e direta durante sua evolução.

Estarão bem se receberem 4 a 5 horas de luz diária e um pouco de sombra a tarde, e um ambiente seco. Se as plantas não recebem 4 a 5 horas diárias de luz, elas começam a crescer finas e alongadas, inclinando para o lado, para tentar receber mais luz.

Cuidado com as queimaduras do sol - as plantas perdem resistência a luz direta, especialmente quando levam um tempo no inverno sem receber luz direta. 

A queimadura causa uma cicatriz esbranquiçada na superfície da planta, que pode começar a morrer; sendo assim deve-se ter cuidado e ir dando luz pouco a pouco. Isso também é útil quando acabas de comprar a planta e irá incorporá-la a teu jardim.

A irrigação é outra consideração muito importante a considerar. Os Lithops têm um ciclo anual definido de crescimento. Enquanto é importante regar durante certa fase do ciclo, em outra é conveniente não regar e ter muito cuidado ao fazê-lo. Se tu sabes o ciclo do crescimento, saberás os momentos de mais ou menos necessidade de água.

Os Lithops são plantas perenes que desenvolvem um par de folhas a cada novo ano. Começam a crescer durante o outono e continuam a crescer durante o inverno e primavera. No final da primavera e durante o verão, passam por um período de inatividade, pois em seu habitat é necessário para sua sobrevivência esse período de inatividade durante o forte calor do verão, e se nenhuma gota cair.

     Com a chegada do frio e dias mais curtos, começam a crescer.

1-      Durante os meses do verão eles permanecem dormindo, descansando. E no seu jardim, onde as condições não são tão rigorosas, as plantas requerem nenhuma ou muito pouca água quando estão nesse período de inatividade. Uma rega regular no período de inatividade fará com que a planta apodreça, jamais se deve colocar muita água nesse período.

2-      No outono-primavera, eles começam a crescer, e o primeiro sinal de crescimento se nota quando a abertura das folhas começa a se abrir, e nos dias seguintes aparecerá um broto e brevemente, depois disso aparecerá uma flor. As flores da maioria dos Lithops têm cheiro doce.

3-      Se uma planta não florescer, é devido ser muito jovem, pois geralmente elas florescem a partir dos seus 3 ou 5 anos. Ao produzir a abertura, se pode ver um novo par de folhas – a planta aumenta de tamanho por divisão e esta produzirá 2 pares de folhas novos, a planta então tem os corpos juntados a um mesmo sistema radicular.

                                           Lithops trocando folhas -Foto de Rita Elias

      Alguns colecionadores de Lithops, têm plantas com 10 ou pouco mais corpos, mas uma planta  demora muitos anos a ficar com esse número de corpos. 

Em seu habitat natural, os Lithops começam a florescer quando começam as chuvas. No cultivo, a rega deverá começar em final de agosto setembro, dependendo do clima. É importante que a terra esteja completamente seca para regar de novo, porque devemos pensar que ela deve ser bem drenada e secar mais ou menos rápido, pois um solo molhado causará a morte da planta. Deve haver uma rega regular durante essa floração e menos regular após a floração, em preparação para os meses de inverno.

4-      Durante o inverno, as plantas começam a crescer, e os corpos novos vão crescendo e o par velho de folhas será encolhido, não devendo nessa fase receber nenhuma rega. Durante o crescimento, o novo par de folhas irá se sobressaindo com sua reserva de água, e alimentando-se das folhas velhas.(não retirar as folhas que vão murchando). Nesse período, a temperatura não deve ser inferior a 5ºC. Seria ideal guardá-los em casa, ao lado de uma janela durante as geadas de inverno.

5-      O novo corpo continua crescendo, utilizando as reservas nutritivas e de água das folhas murchas. As folhas velhas são reduzidas a 2 pequenas cascas  secas. Então, é quando podem ser tiradas facilmente das plantas. É na primavera que chega a fase que se começa a regar; deve-se começar  com uma irrigação ligeira, pequena, aumentando a quantidade de água gradualmente. Esteja seguro que a terra esteja seca entre as regas, e vá gradualmente com a chegada do verão, diminuindo a água das regas, com[1] a finalidade de se preparar para o período do repouso.

          Esse ciclo de crescimento é DISCUTÍVEL entre os estudiosos do tema, portanto, deve-se levá-los em conta apenas como GUIA GERAL, pois é melhor que você mesmo vá controlando suas plantas e suas necessidades.

             Vasos de 7 a 12 cm de profundidade são recomendados para seu crescimento, e para permitir um bom desenvolvimento das raízes. Plante um grupo de Lithops em um vaso circular e intermeie com pedras de diversos tamanhos; então visualize sua natureza, realmente. Plantá-los em terra especial para cactos é uma boa idéia, ou então mescle 2 parte de areia para 1 de terra.    

Cultivo a partir de Sementes

Podem ser cultivados desde a semente, porém é um processo muito lento.

Devem ser mantidos em um local com bastante claridade diurna.

Na foto abaixo ilustramos as sementes de lithops. São pequeninas. Na foto colocamos uma agulha pequena, para mostrar o efeito comparativo do tamanho das sementes.

  

 

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[1] Tradução realizada por Rita de Cássia Elias e Ernesto Aranha Marinho Lins, a partir de textos retirados da internet e do livro LITHOPS- TREASURES OF THE VELD (Steven A. Hammer).